今週、消防団はまず、機器に含まれるがんに関連する化学物質であるPFASの独立した検査を要求し、組合に対し化学メーカーや機器メーカーの後援を断念するよう求めた。
ナンタケット消防署の隊長であるショーン・ミッチェルは、15 年間毎日働いていました。その大きなスーツを着ていれば、職場の暑さや炎から身を守ることができます。しかし昨年、彼と彼のチームは、命を守るために使用される機器に有毒な化学物質が重篤な病気を引き起こす可能性があるという、気がかりな研究に遭遇した。
今週、ミッチェル大尉と米国最大の消防士協会である国際消防士協会の他のメンバーは、組合幹部らに行動を起こすよう要請した。彼らはPFASとPFASが使用する化学物質について独立した試験を実施することを望んでおり、組合に対し機器メーカーや化学業界の後援を取り除くよう求めている。今後数日以内に、30万人以上の組合員を代表する代表者が初めてこの法案について投票を行うことが予想される。
「私たちは毎日これらの化学物質にさらされています」とミッチェル船長は語った。「そして、勉強すればするほど、これらの化学物質を作っているのは私だけだと感じます。」
気候変動の影響が深刻化する中、消防士の安全は喫緊の課題となっている。気候変動により気温が上昇し、この国ではますます壊滅的な火災が発生しており、これらの要求が引き起こされています。10月、カリフォルニア州の消防士12人が、3M、ケマーズ、EIデュポン・ド・ヌムールおよびその他の製造業者に対して訴訟を起こした。昨年、同州では記録的な420万エーカーが焼失し、これらの企業が数十年にわたって意図的に製造したと主張した。そして消防設備の販売も。化学物質の危険性について警告することなく、有毒化学物質が含まれています。
「消防は危険な職業であり、私たちは消防士が火災に遭うことを望んでいません。彼らにはこの保護が必要なのです。」国立環境健康科学研究所の元所長リンダ・バーンバウム氏は語った。「しかし、私たちは今、PFAS が機能する可能性があること、そして常に機能するとは限らないことを知っています。」
バーンバウム博士はさらに、「多くの気道が外に出て空気に入り、呼吸は手と体で行われます。」と付け加えた。「洗濯するために家に持ち帰ると、PFAS も家に持ち帰ることになります。
デュポン社は、消防団が後援の禁止を求めていることに「失望している」とし、この職業に対する同社の取り組みは「揺るぎない」と述べた。３ＭはＰＦＡＳに対して「責任」があり、労働組合との協力を継続していると述べた。ケマーズはコメントを控えた。
致命的な炎、煙に囲まれた建物、または消防士が戦う森の地獄と比較すると、消火設備に含まれる化学物質のリスクは淡白に思えます。しかし過去30年間、がんは全米の消防士死亡の主な原因となっており、2019年には現役消防士の死亡の75％を占めた。
米国国立労働安全衛生研究所が実施した調査によると、消防士のがんリスクは米国の一般人口より9％高く、がんによる死亡リスクは14％高いことが判明した。保健専門家らは、消防士は精巣がん、中皮腫、非ホジキンリンパ腫のリスクが最も高く、その発生率は減少していないが、米国の消防士は現在、火災の有毒煙から身を守るために潜水器具と同様のエアバッグを使用していると指摘している。
オハイオ州デイトンの消防士ジム・バーネカさんは、「これは従来の職務上の死亡事故ではない。消防士が床から落ちたり、私たちの隣の屋根が崩れたりします。」全国規模で従業員のがんリスクを軽減します。「これは新しい種類の責任ある死です。それは依然として私たちを殺す仕事です。ただ、私たちがブーツを脱いで死んだだけなのです。」
特に個別のケースにおいて、化学物質への曝露とがんとの直接的な関連性を確立することは困難ですが、保健専門家は化学物質への曝露が消防士のがんのリスクを高めていると警告しています。犯人は、特に危険な炎を消すために消防士が使用する泡です。一部の州ではその使用を禁止する措置を講じています。
しかし、ノートルダム大学の研究者らが昨年発表した研究では、消防士の防護服には防水性を保つために同様の化学物質が大量に含まれていることが判明した。研究者らは、これらの化学物質が衣服から落ちたり、場合によってはコートの内層に移行したりすることを発見しました。
問題の化学物質は、パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質（PFAS）と呼ばれる合成化合物のクラスに属しており、スナック箱や家具などのさまざまな製品に含まれています。PFAS は、環境中で完全には分解されず、がん、肝障害、生殖能力の低下、喘息、甲状腺疾患などのさまざまな健康影響と関連しているため、「永遠の化学物質」と呼ばれることもあります。
研究を担当するノートルダム大聖堂の実験核物理学、化学、生化学のグラハム・F・ピーズリー教授は、一部の形式のPFASは段階的に廃止されつつあるものの、代替品の安全性は証明されていないと述べた。
ピースリー博士は、「これはより大きなリスク要因ですが、このリスクを排除することはできますが、燃えている建物に侵入するリスクを排除することはできません。」と述べました。「そして彼らはそのことを消防士に伝えませんでした。それで彼らはそれを着て、電話の合間にさまよっているのです。」彼は言った。「それは長期的な接触です、それは良くありません。」
国際消防士協会のメディア担当ディレクター、ダグ・W・スターン氏は、長年にわたり、会員は火災や緊急事態の場合にのみ消火用具を着用することが方針と慣行となってきたと述べた。
バイデン政権はPFASを優先事項とするつもりだと述べている。バイデン大統領は選挙運動文書の中で、PFOSを有害物質に指定し、製造業者やその他の汚染者が洗浄費用を負担し、この化学物質の国家飲料水基準を設定できるようにすると約束した。ニューヨーク州、メイン州、ワシントン州はすでに食品包装におけるPFASの禁止に向けた措置を講じており、他の禁止も計画中である。
「食品、化粧品、繊維、カーペットなどの日用品からPFASを排除する必要がある」と環境衛生に携わる非営利団体、環境作業部会の政府担当上級副社長スコット・フェイバー氏は述べた。「さらに、消防士の感染率も非常に高いです。」
ロン。オーランド職業消防士協会会長のロン・グラス氏は、消防士歴 25 年です。過去1年で、彼の仲間のうち2人が癌で亡くなった。「私が最初に雇われたとき、死因の第一位は職場での火災事故、次に心臓発作でした」と彼は語った。「もう、全部がんですよ。」
「最初は、誰もが燃えたさまざまな物質や発泡体のせいだと考えていました。それから私たちはそれをさらに深く研究し始め、バンカー設備の研究を始めました。」彼は言った。「メーカーは当初、何の問題も害もないと私たちに言いました。PFASは外殻だけでなく、私たちの肌の内側にも存在していることが判明しました。」
グラス警部補らは現在、国際消防士協会（米国とカナダの消防士と救急隊員を代表する組織）に対し、さらなる検査を実施するよう要請している。正式な決議案は今週の組合年次総会に提出され、さらに安全な代替品を開発するためにメーカーと協力するよう組合に求めた。
同時に、ミッチェル大尉は労働組合に対し、化学メーカーや機器メーカーからの今後のスポンサーシップを拒否するよう求めている。同氏は、資金のせいでこの問題への取り組みが遅れたと考えている。記録によると、2018年に組合は生地メーカーのWL Goreや機器メーカーのMSA Safetyなどの企業から約20万ドルの収入を得ていた。
スターン氏は、同組合は消火器具に関連するPFAS曝露科学の研究を支援しており、3つの主要な研究で研究者と協力していると指摘した。1つは消防士の血液中のPFASに関するもので、もう1つは消防署からの粉塵を調査してPFAS含有量を測定するものである。 PFAS消防設備の3回目の試験。同氏は、組合はPFAS問題を研究するための助成金を申請する他の研究者も支援していると述べた。
WLゴアは自社製品の安全性に引き続き自信を持っていると述べた。MSAセキュリティはコメント要請に応じなかった。
もう一つの障害は、消防設備の基準を監督する全米防火協会においてメーカーが重要な位置を占めていることだ。たとえば、防護服や防護装備の基準を監督する責任を負う委員会のメンバーの半数は業界の出身です。同団体の広報担当者は、これらの委員会は「消防署を含む利益のバランス」を代表していると述べた。
ダイアン・コッターさんの夫、マサチューセッツ州ウースターの消防士ポールさんは、7年前にガンを宣告された。彼はPFASに関する懸念を最初に提起した一人の一人でした。コッターさんは、27年間の勤務を経て、2014年9月に中尉に昇進したばかりだった。「しかし、10月に彼のキャリアは終わった」と語った。彼は癌と診断されました。そして、それがどれほど衝撃的であるかは言葉では言い表せません。「
彼女は、ヨーロッパの消防士はもう PFAS を使用していないが、米国の製造業者に書き始めたときは「答えはありませんでした」と述べました。夫にとっては遅すぎたものの、組合がとった行動は重要だと彼女は語った。カートさんは、「最もつらいのは、彼が仕事に戻れないことだ」と語った。
投稿時間: 2021 年 2 月 4 日