ジェラルド・ベネットは、水曜日のタンパベイ・ダウンズでの第2レース後、ウィナーズサークルでの写真撮影を省略した。レースに勝つことが時代遅れになったわけではない。4歳の自家生産牝馬プリンセス・リヴィアが称賛を受ける一方で、ベネットはこのレースにもう1頭出場し、6頭中最下位に終わった5歳牝馬ラトルスネーケローズの世話をした。
「（騎手の）ダニー（センテノ）は、最後方で地面が彼女の下から出てきたと言っていた。おそらく急いで逃げようとしたのだろう」とベネットはガラガラヘビローズをホースで洗い流し、この経験では悪くなかったと自分に言い聞かせた後語った。
一方、リビア王女は、オーナー調教師のビクター・カラスコ・ジュニアから1万ドルを請求され、レースから引き離された。1万ドルという値札は、リビア王女がこれまでに出走した中で最も低い金額だった。両出走馬はベネットのウィニング・ステーブルズ社であるラトルスネーケローズ社が提携して所有し、レースに出走した。
「多くの馬主は（保険金請求窓口で）馬を失うことを恐れていますが、ゲームの目的はレースに勝つことです」と、もう1頭のウィニング・ステーブルズの2歳馬で今日の最初のレースを勝ったベネットは語った。フロリダ生まれの去勢馬のフォアマン。
ベネットはゲームの名前を知っています。このミーティングで15勝を挙げた彼は、トレーナーランキングのトップに君臨し、2020-2021年のソルトロック・タバーン・トレーナー・オブ・ザ・マンス賞の初代受賞者となった。
ベネットは馬と信頼関係を築いている調教師はほとんどいない。夜明け前、タンパベイ・ダウンズの納屋を歩く彼に、認識が薄くなる人もいる一方で、ごほうびにペパーミント・キャンディーをくれることを期待して小突くほど近づいてくる人もいる。全員が注意深く、注意を払い、その男の教えに熱心に従おうとしています。
「彼は馬が大好きです。彼はこのビジネスが大好きです」と妻でトレーナーのメアリー・ベネットは語った。「彼は（最近の休みの日に）トレーラーに乗って、オカラに馬を連れていき、そこで待機させた。そこで彼は馬の訓練を見て、次の良い馬を手に入れることができるかどうかを確認するつもりだ。」彼はそのすべてが大好きです。レースは彼にとってアドレナリンラッシュなのです」と彼女は語った。
彼の多数の信奉者は、しばしば賭け窓口に殺到します。殴られた馬を方向転換させるのはベネットのトレードマークであり、それに気づかず捕まった馬は駐車場で自分自身を蹴ることもよくある――11月28日のときは、ベネットが調教したロングショットを数本合わせて、遅刻の1日2倍で181.40ドルの2ドルの利益をもたらした。
ノバスコシア州スプリングヒル出身の76歳のベネットは、オールズマートレーニング6連覇と総合7回目のタイトル獲得に向けて、例年通り好調なスタートを切っている。これ以上の勝利を収めているのはジェイミー・ネスだけだ（2006～2007年から2014～2015年まで9年連続）。15 勝を挙げたベネットは、2020 ～ 2021 年のミーティングで初回の「ソルト ロック タバーン トレーナー オブ ザ マンス」賞を受賞しました。
「私たちは一年中この大会に向けて計画を立てています。馬をフレッシュな状態に保ち、すべてがうまくいくことを願っています」と、ここに一連の45頭の出走馬を抱えるベネット調教師は語った。「馬を幸せにしていれば、馬はあなたのために走ってくれます。幸せな馬は競争を楽しんでいます。」
馬が病気になったり、怪我を負ったり、予期せず他の調教師に引き取られたりするなど、挫折は必ず起こります。写真判定での負けや失格は憂鬱だが、ベネットはいつも強く立ち直る。
「他のことが起こっても、前進し続け、一生懸命働き続けなければなりません」とベネットは言いました。「あなたは物事を平坦な状態に保ち、正しい方法で仕事をしようとします。」
ベネットは Winning Stables, Inc. の旗の下、馬主として多くの馬にレースに出走し、昨シーズンは 24 勝で初のタンパベイ ダウンズ馬主のタイトルを獲得しました。
ベネットはタンパを故郷と呼ぶかもしれないが、他の場所で多くの素晴らしい日々と素晴らしい馬を楽しんできた。彼の主な馬には、G1 勝者で億万長者のボー ジーニアス、シークレット ロミオ、バンカーズ ジェット、ファスト フライング ルーマー、R エンジェル ケイトリンが含まれます。
ベネットの通算優勝者数は 3,935 人で、北米の歴代優勝者リストでは 14 位にランクされています。カナダ生まれの調教師の中で彼に続くのは故フランク・H・メリル・ジュニア（3,974勝）だけである。そしてできれば4,000勝というマイルストーンと、タンパベイ・ダウンズの裏通りのどこかにベネット私設の若返りの泉があることを思い出させてくれるだろう。
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投稿時間: 2021 年 3 月 9 日